柔性版印刷以其“靈活性、經濟性、環保性” 而被稱為“最優秀、最有前途”的印刷方式,近幾年在中國得到了令人矚目的發展,特別在包裝印刷領域。隨著柔印技術的發展,對印刷質量的要求成為柔印發展的瓶頸,而網紋輥是柔印機的“心臟”,選擇合適的網紋輥是將油墨穩定而均勻地傳遞到印版上的關鍵,決定著最終印刷品的質量和清晰度。
從目前的技術來看,陶瓷網紋輥已成為主流,采用60°的六角形網穴角度,使單位面積內的網穴面積率最高,油墨傳遞薄而均勻,而且還不易產生龜紋。此外,這種網紋輥還具有較高的強度,可減少刮墨刀對網紋輥的磨損。
在網紋輥的選用要素中,線數和傳墨量是其中最重要的因素。線數是指沿網紋輥軸向方向上單位長度內網孔的數量,傳墨量是指單位面積上的網孔容積,它的單位是bcm,即109μm3/in2。網紋輥線數與網孔容積的關系。
線數決定著網紋輥傳墨的均勻性和傳墨量,在網穴開口度一定的情況下,網紋輥線數越高,單位面積內的網穴數就越多,網穴面積就越小,相應的傳墨量就越少,墨層越薄,網點擴大率也愈小,愈能控制高光網點的印刷效果;反之網紋輥線數越低,傳墨量就越多,墨層越厚,網點擴大率也越大。網紋輥線數與傳墨量受以下因素影響。
1 承印材料類型
柔印產品的承印材料主要是塑料薄膜和紙張兩大類。塑料薄膜印刷的干燥主要是靠結膜干燥,紙張印刷的干燥主要是靠滲透干燥。當然由于紙張的種類很多,如銅版紙、膠版紙、白板紙、牛皮紙等,其吸水性也不一樣。吸水性差的紙張,在滲透干燥的同時也存在很大程度上的結膜干燥;但吸水性好的紙張,則完全就是滲透干燥了。油墨干燥方式不同,對網紋輥的傳墨量要求也不同。對于主要由滲透干燥方式印刷的產品,要求網紋輥傳墨量大一些;對于主要是結膜干燥的產品,則要求網紋輥的傳墨量小一些。如瓦楞紙板印刷時,由于其面紙較粗糙,吸墨量大,對印版傳遞的墨量要求較高,所以多采用150線/英寸~300線/英寸左右的網紋輥;而在煙包印刷中,實地印刷多采用440線/英寸~500線/英寸左右的網紋輥,這樣既能滿足傳墨量的需求,又能使印刷品獲得較高的清晰度。
2 印刷色版要求
印刷色版是以實地色塊為主還是以網目調為主,同樣影響到網紋輥線數和傳墨量的選擇。根據不同的印版,選擇不同線數的網紋輥。對于印刷實地或粗大字體的印版,我們要求其色彩飽和厚實,一般選擇網線數較小的網紋輥,這時網紋輥的傳墨量較大,若網線數過高,則會造成供墨量不足、著墨不均勻、實地密度不夠而發花等故障;而對于印刷精細的網目調版或細小文字,則要求網點清晰,圖像還原性好,所以選擇網線數較高的網紋輥,使傳墨量小而勻墨性好,否則會出現印跡版面模糊不清、小字的筆畫粘連等故障。
常用的陶瓷網紋輥的線數是:實地版250線/英寸~400線/英寸;文字線條版400線/英寸~600線/英寸;網目調版550線/英寸~1200線/英寸。其中,550線/英寸~800線/英寸適用于加網線數為133線/英寸~150線/英寸的印品,700線/英寸~1000線/英寸適用于加網線數為175線/英寸的印品。在寬幅和窄幅柔性版印刷機上,網紋輥的選擇略有不同,表2是常用的網紋輥應用范圍和技術參數。
3 印版的加網線數
在彩色網目調印刷中,還牽涉到印版的加網線數與網紋輥線數的匹配問題。傳統的做法是網紋輥線數與印版線數之比保持在4:1或5:1的比例,而今天,由于柔性版加工精度的提高,為了保證網點不“消失”,需遵循一個原則,就是網紋輥的網穴開口直徑應該小于或等于印版上最小網點的直徑。以150線/英寸的產品為例,如要求該圖案的最小網點為2%,通過公式1可算出2%網點的直徑為27μm,那么我們選擇網紋輥網穴開口的直徑為25μm,即900線/英寸。
d=2.866×d1/2/n1
其中d是印版上d%網點的直徑值:mm,n是印版的加網線數:線/英寸
由此可見,根據這一原則選用的網紋輥線數與印版加網線數的比例已達到6:1,網線數越高,能更好地控制高光區的網點,能保證網點都有網穴的網墻的支撐,不致于“消失”,減少堵版發生的故障,當然這需要在保證一定墨層厚度和密度的基礎上。如表3所示,為印版加網線數、網紋輥線數與印刷的最小網點的關系。
4 生產工藝
生產工藝對網紋輥線數和傳墨量也有一定的影響。例如在卷煙包裝的印刷中,對鐳射紙表面進行大面積底色的印刷時,由于鐳射紙表面的親墨性較差,印刷時易出現針孔和印不實的現象,一般就采用大面積的底色印刷兩遍,這時兩次印刷所選用的網紋輥線數就比一次印刷所用的線數高。第一遍印刷時的墨層較薄一些,選用線數較高一些的網紋輥,而第二遍印刷時墨層較厚一些,選用線數較低一些的網紋輥。這樣既能保證大面積底色及圖案清晰,又能使底色均勻、厚實。
5 印刷生產中的其它因素
油墨會影響網紋輥線數和傳墨量。不同油墨制造商提供的產品,其色濃度是不一樣的。使用品質好的油墨,色濃度高,上墨量就可以小些。而使用品質差一些的油墨,由于色濃度低一些,為了達到同樣的印刷效果,上墨量就要略微大一些。為了適應各種不同價格的油墨,把生產成本降下來,在選擇網紋輥時,一般將給墨量定得略大一些,以滿足各種油墨的需要。另外,不同的油墨類型對網紋輥傳墨量也有一定的影響。如同等容積的uv油墨和水基油墨相比,uv油墨的色強度明顯不如水基油墨,這使得為獲得同水基油墨相同密度的效果,使用uv油墨的網紋輥容積要比使用水基油墨的網紋輥容積高30%~40%。
柔印機的速度和刮墨刀類型也會對網紋輥線數和傳墨量產生影響。網紋輥刮墨刀系統有單刮墨刀系統與封閉式刮墨系統兩種。單刮刀刮去網紋輥上多余的油墨,印刷速度越快,墨色越濃,即網紋輥轉移的油墨越多;而封閉式刮墨系統由兩把刮刀形成了一個封閉的刮刀腔,印刷速度越快,墨色就越淡,即網紋輥轉移的油墨越少。
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