一年前,3d打印槍支團體defense distributed在經歷多次受阻之后,終于推出了其首款3d打印槍支。如今,美國軍方似乎要“玩”得更大,他們計劃打造出更多3d打印的武器裝備。
據最新一期army technology的專題介紹,美國軍方正在研究利用3d技術打印導彈彈頭、艦艇零件等武器裝備,未來他們還將把3d技術應用范圍擴展到后勤保障和傷員救治等領域。
目前,用3d技術打印彈頭的研究項目已初見雛形。美國陸軍武器研發與工程中心(ardec)的導彈彈頭設計者一直在嘗試設計可以達到特定爆炸效果的彈頭:好的導彈,其爆炸碎片應該能夠朝向指定方向發射,從而達到最佳摧毀效果。但是,傳統的彈頭零部件加工技術有一定的局限性,無法制造出具有特定形狀大小的彈頭,以適應不同類型的摧毀目標。
美國陸軍武器研發與工程中心工程師james zunino在介紹3d打印彈頭項目時解釋說,3d打印技術解除了彈頭制造中的各種限制。其在導彈彈頭制造方面有很高的靈活性和延展性,可以創建復雜的幾何形狀,實現不同的功能,而原有的彈頭零部件加工技術卻無法突破彈頭形狀方面的限制。
例如,3d打印可以實現對彈頭的個別零件分拆進行生產,從而提升整個彈頭結構的精準度。而工程師也可以根據導彈的用途對彈頭的爆炸半徑進行自主設定。因此,3d打印的彈頭不僅具有更強大的殺傷力,也更容易控制,這樣就既能精準地摧毀敵方目標,又可以減少不必要的平民傷亡。
此外,3d打印技術的引入也帶來了軍備制造流程方面的變化。研發中心的工程師首先要隨軍了解軍人在實戰中面臨的挑戰,然后結合軍隊理念及實操經驗,設計出初步解決方案。每種解決方案都需要經過3-5次的反復驗證之后再做出最終的原型。雖然看起來過程有些復雜,但有了3d打印技術,整個過程只需幾天時間就能完成。
除了制造武器,3d打印技術還可以用于軍隊的后勤保障和傷員救治等領域。比如說,借助3d生物打印技術,當有士兵受傷時,戰地醫生可以快速打印出受傷部位的生物組織,從而迅速進行醫治。
3d打印技術作為一種新型生產方式,本身具有很強的延展性和創造空間。如果在army technology報告的基礎上合理想象的話,在未來,或許戰場上的坦克、戰斗機、高射炮等武器都將會變成“3d打印制造”。
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