這一年是1995。一名叫做羅伯特-基恩(robert keane)的美國人在法國巴黎就讀商學(xué)院時,開辦了一家公司。像許多初創(chuàng)的公司一樣,這家公司在最開始的時候表現(xiàn)非常掙扎。幾年后,基恩偶然發(fā)現(xiàn)一種病毒式營銷方式可以讓自己的品牌變得有名。
最開始,基恩的公司一直經(jīng)營著目錄直銷業(yè)務(wù)。直到1999年,隨著商業(yè)模式的演變,這家公司不再經(jīng)營目錄業(yè)務(wù),而是利用網(wǎng)絡(luò)技術(shù)為客戶印刷宣傳品。
作為一種促銷手段,基恩的公司想出了這個病毒式營銷的點子。它開始為客戶提供免費名片印刷業(yè)務(wù)。
當(dāng)然,基恩的公司就是鼎鼎大名的vistaprint。
病毒式營銷案例研究
vistaprint的logo印在每個免費名片的背面。這意味著每次將名片交給了客戶,客戶也在同一時間幫助vistaprint進行營銷。
免費的名片是如此的成功,以至于vistaprint以“免費名片”而聞名。
在那時,免費名片的概念是革命性的。這種病毒式的營銷概念在10多年前被克里斯-安德森(chris anderson)在一本名為《免費:未來的根本價格》的書中提到。
免費的名片是如此的不尋常,解決了小微企業(yè)面臨的一個問題。
在早期基恩接受采訪時,曾表示:“當(dāng)時,全彩名片在網(wǎng)上的印刷價格是85美元,而在傳統(tǒng)印刷商的價格一般是200-300美元。但我們給了他們免費的印刷費用,僅僅收取5美元的運費和手續(xù)費。這提供了一個讓人們嘗試我們的機會,并成為一個驅(qū)動我們業(yè)務(wù)增長的引擎。我們的商業(yè)模式成長得非??焖佟?rdquo;
事實證明,關(guān)于“快速成長”的論調(diào)并不是開玩笑。在引入免費名片后,vistaprint以驚人的速度增長。
六年內(nèi),vistaprint的股票開始上市交易(納斯達克:cmpr)。上一財年,vistaprint的銷售額超過12億美元。時至今日,vistaprint已經(jīng)擁有超過1600萬個的客戶。
意想不到的“成功”后果
vistaprint已經(jīng)印刷了數(shù)億張免費的名片。作為提供免費名片最為成功的公司,就連vistaprint也意識到自己正成為成功的犧牲品。
這個家喻戶曉的企業(yè)在小微企業(yè)中產(chǎn)生了兩個意想不到的后果。
首先,vistaprint的高管們越來越擔(dān)心免費名片的提供會降低客戶心中對公司整條產(chǎn)品線質(zhì)量的認識。
免費名片往往受到剛剛進入市場的創(chuàng)業(yè)者青睞。對于這些新興企業(yè)家來說,免費名片幾乎沒有任何風(fēng)險,因為他們僅僅為之付出了小成本的運費。
一位專家表示,如果你想長期傳達一個成功的小微企業(yè)的形象,那么就意味著你不能再使用免費名片了。
“在背面印有印刷企業(yè)名稱和logo的免費名片被公認為是那些預(yù)算緊張的入門企業(yè)的標(biāo)配。”grow map小微企業(yè)市場戰(zhàn)略師蓋爾-加德納(gail gardner)表示,“對他們來說,免費名片確實是有價值的東西。但我總是建議在預(yù)算充足時,這些企業(yè)的擁有者們需要升級使用質(zhì)量更高的名片”。
很顯然,vistaprint已經(jīng)成為免費名片的代名詞。vistaprint的高管們擔(dān)心小微企業(yè)的擁有者們會簡單地認為vistaprint不能提供更高質(zhì)量的名片,如那些采用厚卡紙或?qū)Ρ砻孢M行上光整飾的名片。
vistaprint面臨的第二個問題是客戶缺乏對其他產(chǎn)品的認知。
毫無疑問,vistaprint的名片產(chǎn)品非常知名,但這掩蓋了公司其他產(chǎn)品的知名度。一些小微企業(yè)的擁有者們并不知道vistaprint可以提供范圍更加廣泛的產(chǎn)品,包括電子郵件營銷和個性化的t恤衫及帽子印刷。
vistaprint面臨著被束之高閣的危險。
投資客戶體驗
回到今日,vistaprint正經(jīng)歷一次轉(zhuǎn)型。
“在過去的三年,我們在客戶體驗方面進行了大量的投資。”vistaprint全球化品牌戰(zhàn)略主管勞倫-齊里利(lauren zirilli)在接受采訪時如是說道。
“這包括客戶服務(wù)、網(wǎng)站的整體體驗、產(chǎn)品質(zhì)量、印刷質(zhì)量、可提供的產(chǎn)品范圍,網(wǎng)站設(shè)計體驗和設(shè)計提供等多個方面。我們在客戶體驗方面已經(jīng)花費了數(shù)百萬美元。”齊里利表示。
vistaprint還決定,雖然免費名片的模式對公司的發(fā)展貢獻了巨大的作用,但是時候縮減其影響了。
齊里利強調(diào)免費名片為vistaprint帶來了“巨大的成功”,公司也不后悔送出上億張免費名片。
不過,她承認,免費名片也產(chǎn)生了一個巨大的營銷挑戰(zhàn)。人們把免費名片看做是一種產(chǎn)品,而不是提供營銷介紹的工具。
“我們關(guān)于‘免費’的經(jīng)歷,對企業(yè)的擁有者們提供了一個有用的市場營銷案例。”齊里利說。
齊里利表示,免費是一個偉大的營銷策略,但應(yīng)謹慎使用。“你不會想讓自己陷入一種總要把自己的產(chǎn)品免費送走的怪圈”。
diy市場營銷專家伊凡娜-泰勒(ivana taylor)贊同齊里利的建議。“在你自己的業(yè)務(wù)中,免費產(chǎn)品或服務(wù)是獲得注意力的好方法。”但是,泰勒補充說,其目標(biāo)是最終讓你的客戶掏錢。“即通過免費激勵使得客戶定期關(guān)注你的產(chǎn)品和服務(wù)。”
齊里利保證,vistaprint依然會偶爾提供免費的名片,但不會在所有的時間都提供。
“我們想與企業(yè)擁有者建立長期的需求關(guān)系,而不是一次性的交易。”齊里利補充說。
vistaprint會繼續(xù)提供促銷活動,讓企業(yè)擁有者們?nèi)L試一系列產(chǎn)品。其中一個例子是一個叫做“vistaprint cash”的獎勵計劃,可以讓消費者為未來的購買賺取現(xiàn)金。
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