美國印企借助按需印刷系統 擺脫圖書印刷困境

國際市場研究機構infotrends公司上月做了一場在線研討會，以美國圖書市場的變遷為主軸，討論數碼噴墨印刷是如何介入圖書市場扮演重要角色的。主持人說他4年前對圖書出版的3項預測為：內容是王，出版是服務而非產品，大量圖書生產的時代即將結束。4年后的今天，這些都得到了證實，他現在又預測兩項市場趨勢：及時制作和按需印刷，隨之圖書出版的解譯也會改變。全球各地的圖書市場雖然未必遵循美國的趨勢，卻不失為重要的參考。
圖書出版市場的變遷，依時間的發展可分為大量出版、少量出版、按需出版，以及紙本書與數字連接互動，這4種變遷代表了市場的走勢，但在現實環境中并非互斥和單獨存在的。
根據一年以前的統計，印刷圖書占市場的76%，電子書占17%，有聲書占1%，其余占6%。今年的預估印刷圖書會少量轉向電子版，但仍能維持在7成。
但印書的方式會明顯從傳統平版印刷轉向數碼印刷。預估今后3年，平版印刷印書會從現在的57%下降至3年以后的41%，而數碼印書則從現在的43%增加到3年以后的59%。
根據2013年數碼彩色噴墨印刷用在生產上的統計，出版業占第3位，次于單據類(帳單)與市場促銷類(dm)的印刷。在圖書與手冊的印刷方面，數碼彩色噴墨則從2012年的900億頁(a4)，預估增長到2017年的1200億頁，與其余類別數碼印刷同期增長相比，彩色噴墨增長最快(32.6%)，遠高于彩色靜電粉劑(3.5%)、黑白卷筒送紙(1.9%)與黑白單張送紙(0.5%)的印刷。/
數碼彩色噴墨印刷的成本常為考慮的因素，除了印刷設備、維護月費、與印量直接相關的費用，還有墨水、噴墨頭、紙張、每印一頁的印張費。印量增加，設備與維護的費用增加有限，但墨水、紙張與印張費則迅速增加，如果每月印3000萬頁(a4)，則紙張就占了一半的費用。墨水固然與印量有關系，但內容與用墨多少更有直接關系，調節墨水密度可以節省墨水。染料墨水比顏料墨水要便宜一些，同時有軟件可以協助估算所需印墨量，并追蹤墨水的使用。
黑白噴墨印刷，如果僅有五分之一的頁面著墨，費用就會大幅度節省。黑色墨水便宜，約為彩色墨水的一半，因此黑白印刷的印張費也較彩色便宜。一般的文字頁面用墨量約5%，除非有半色調、深色背景才消耗墨水。所以以文字為主的圖書，如果使用黑白印刷，成本就會大幅度降低，而一般的黑白印刷，著墨面積很少超過五分之一。印制品質較高的彩色圖書，則需用價格較高的顏料墨水，以及噴墨專用紙來確保品質。
多年來，圖書出版的困境主要是把每本書都當成賭注，寄望暢銷卻又無法預估印量，所以只能采用平版印刷的概念，降低每本書的單價成本，以大量印制來稀釋單價，一旦滯銷，就移轉成大量庫存，如果再把庫存列為資產，就造成資金匱乏的惡性循環。
紙本書仍是主流市場，根據研究機構pew的統計，只有4%的讀者僅讀電子書，而大多數習慣用電子書的讀者仍讀紙本書。而數碼彩色噴墨即將成為印刷的主流技術，所以彩色噴墨印書會給圖書業創造新的契機。
數碼印書可以在生產前預印，作為檢驗或促銷樣本;可以減少庫存與倉儲;可以再版，把舊版、絕版書重新發行;可以按需印書、即時上市;可以給作者自行出版的平臺;更可以與網絡互動結合。這些數碼印書的優勢大家已經談論多年，把技術當朋友，這樣技術才會給大家帶來利潤。
本文編輯/印聯小黑


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